La Baie de Somme
La Baie de Somme figure parmi les sites les plus emblématiques du nord de la France, jusqu’à devenir une destination incontournable pour les amoureux de nature, de grands espaces et de lumière. Classée parmi les plus belles baies du monde, elle doit sa notoriété à l’immensité de ses horizons, à ses couleurs mouvantes et à l’impression de liberté totale qu’elle offre à ceux qui la parcourent.
7200 hectares d’un sanctuaire naturel exceptionnel, où viennent se poser des milliers d’oiseaux migrateurs, au point d’en faire une référence européenne pour l’ornithologie. La présence emblématique des phoques observables à marée basse, a également renforcé sa réputation, tout comme le charme authentique de Saint-Valery-sur-Somme et du Crotoy qui ont su conserver leurs traditions maritimes et leur douceur de vivre.
Que voir dans la Baie de Somme ?
Le Chemin de fer de la Baie de Somme
Héritier du célèbre train des plaisirs, c’est l’un des joyaux patrimoniaux du littoral picard. À la fin du XIXᵉ siècle, il acheminait les premiers touristes venus profiter de l’air marin et des bains de mer entre Le Crotoy, Saint-Valery-sur-Somme et Cayeux. Aujourd’hui encore, ses locomotives à vapeur et ses wagons anciens traversent la baie à un rythme paisible, offrant des panoramas uniques sur les marais, les prés salés et la faune sauvage. Plus qu’un simple trajet, c’est un voyage dans le temps, un charme vintage qui perpétue l’esprit des villégiatures d’autrefois.
La petite ville de Rue, hors des sentiers battus !
Rue demeure une perle méconnue de Picardie : ruelles bordées de maisons en brique, demeures bourgeoises du XIXᵉ siècle, beffroi de craie, maisons à pans de bois et chapelle de l’ancien hospice composent un patrimoine authentique.
Jadis active grâce au commerce du vin et du sel, Rue devint un grand lieu de pèlerinage après l’arrivée miraculeuse, en 1101, d’un crucifix en cèdre échoué sur le rivage. Pour accueillir les foules venues vénérer la relique, fut élevée la splendide Chapelle du Saint-Esprit, chef-d’œuvre du gothique flamboyant, célèbre pour son portail finement sculpté et ses trésors préservés malgré les destructions révolutionnaires.
Loin de l’agitation touristique de ses voisines, une étape pleine de charme à conclure absolument par la dégustation du traditionnel gâteau battu !
Saint Valery
Pour parler comme un vrai Picard, il faut prononcer « Saint Val’ry », du nom de Wallric, moine du VIIᵉ siècle qui fonda la ville en s’installant en ermite sur le promontoire dominant la baie de Somme, où la première abbaye fut rapidement édifiée. La Chapelle des marins, construite en silex et briques de calcaire, conserve son tombeau et offre une vue spectaculaire sur la baie jusqu’à la pointe du Hourdel.
Saint-Valéry-sur-Somme a marqué l’Histoire : en 1066, la flotte de Guillaume le Conquérant y appareilla pour l’Angleterre, et en 1430, Jeanne d’Arc traversa la baie alors prisonnière des Anglais.
Port de pêche et de commerce, Saint-Valéry prospéra du XVe au XVIIIe siècle, important vins, bois, plantes et sel de Guérande. L’ensablement progressif du port limita les navires de commerce mais conserva la pêche, notamment celle des sautrelliers, et la chasse maritime reste aujourd’hui un héritage culturel.
Dans le quartier du Courgain, maisons colorées des pêcheurs témoignent de ce passé, et chaque été la fête de la mer anime le quartier avec ses façades drapées de filets et de fleurs.
Le long des quais, les villas d’armateurs et les maisons de capitaines rappellent l’essor balnéaire, autrefois desservi par le « train de plaisirs », et le spectacle naturel du mascaret, remontant le chenal lors des grandes marées, fascine toujours les visiteurs. Saint-Valéry-sur-Somme allie ainsi histoire, traditions et paysages maritimes, offrant un voyage authentique au cœur de la baie de Somme.
Le Crotoy
Le Crotoy, petit port de la baie de Somme, séduit les amoureux des plaisirs balnéaires par son orientation plein sud !
Au milieu du XIXᵉ siècle, le parfumeur Pierre Guerlain y ouvrit un hôtel destiné à accueillir l’Impératrice Eugénie – qui n’y vint jamais – et ses amis parisiens. Il initiait ainsi une destination de villégiature prisée.
L’essor se poursuivit avec l’aviation naissante : en 1910, les frères Caudron créèrent une école de pilotage renommée, formant de prestigieux aviateurs de la Première Guerre mondiale.
La ville a également inspiré de nombreux artistes et écrivains. Jules Verne y séjourna, Colette y écrivit des chapitres de ses souvenirs, et Toulouse-Lautrec passa plusieurs semaines au Crotoy, réalisant notamment le portrait de Maurice Joyant. Plus tard, Alfred Manessier célébra les ciels et les sables de la baie, faisant rayonner le Crotoy dans le monde entier.
Le patrimoine maritime se manifeste aussi à travers les écluses du Crotoy, construites sous Napoléon III pour lutter contre l’ensablement de la baie. À marée haute, les vannes se referment pour retenir l’eau dans les bassins, puis se rouvrent pour créer un courant puissant, le « bassin de chasse », qui déplace les sédiments accumulés.
Entre plages, patrimoine, art et nature, le Crotoy reste un lieu unique où histoire et paysages se rencontrent, offrant aux visiteurs une expérience à la fois culturelle et contemplative au cœur de la baie de Somme.
La pointe du Hourdel / Les Phoques
La Pointe du Hourdel, située à l’embouchure de la baie de Somme, village de pêcheurs et site naturel d’exception où la mer et la terre se rencontrent. Depuis la digue naturelle de galets, on domine l’immensité des vasières et prairies salées, offrant des panoramas spectaculaires sur la baie. Également appelé “poullier” ce cordon de galets s’étire sur 18 kilomètres et atteint 8 mètres de haut. Tout simplement unique !
C’est également un lieu privilégié pour l’observation des phoques veaux-marins, souvent aperçus à marée basse, et des nombreux oiseaux migrateurs qui font escale dans la réserve naturelle.
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